硅膠和矽膠其實是一樣的，矽是硅的舊稱，后來因矽與金屬錫或硒同音，為了區(qū)別，將矽改稱硅。在臺灣和其它亞洲國家仍把硅膠稱為矽膠。硅橡膠英文名稱：Silicone rubber，矽是英文silicone翻譯過來的，第一個音節(jié)發(fā)“西”音，在香港那邊還有那種說法，但我們大陸都稱為硅膠，但那個矽肺病，還是用舊稱，就沒人叫硅肺病了。“硅膠”叫法有幾個相關的詞：硅橡膠，矽膠，矽利康。硅橡膠和硅膠的關系，硅膠區(qū)別而又包含硅橡膠，硅橡膠是“硅膠” 里面的有機“硅膠”。“矽膠”是港臺的說法，在中國大陸叫“硅膠”，矽膠和矽利康是英文silicone的音譯， 我們通常說它也就是指“硅膠”。

硅膠有透明的，也有其它顏色的，只是加了其它不透明的補強填料和顏料而已。

硅膠按其性質及組分可分為 有機硅膠和無機硅膠兩大類。

無機硅膠是一種高活性吸附材料，通常是用硅酸鈉和硫酸反應，并經老化、酸泡等一系列后處理過程而制得。硅膠屬非晶態(tài)物質，其化學分子式為mSiO2 ．nH2O。不溶于水和任何溶劑，無毒無味，化學性質穩(wěn)定，除強堿、氫氟酸外不與任何物質發(fā)生反應。各種型號的硅膠因其制造方法不同而形成不同的微孔結構。硅膠的化學組份和物理結構，決定了它具有許多其它同類材料難以取代的特點：吸附性能高、熱穩(wěn)定性好、化學性質穩(wěn)定、有較高的機械強度等，家庭用做干燥劑，濕度調節(jié)劑，除臭劑等；工業(yè)用作油烴脫色劑，催化劑載體，變壓吸附劑等；精細化工用分離提純劑，啤酒穩(wěn)定劑，涂料增稠劑，牙膏摩擦劑，消光劑等。

有機硅膠是一種有機硅化合物，是指含有Si-C鍵、且至少有一個有機基是直接與硅原子相連的化合物，習慣上也常把那些通過氧、硫、氮等使有機基與硅原子相連接的化合物也當作有機硅化合物。其中，以硅氧鍵（-Si-O-Si-）為骨架組成的聚硅氧烷，是有機硅化合物中為數最多，研究最深、應用最廣的一類，約占總用量的90%以上。

硅膠的化學組份和物理結構，決定了它具有許多其它同類材料難以取代的特點：吸附性能高、熱穩(wěn)定性好、化學性質穩(wěn)定、有較高的機械強度等。因為它的這種化學性質,所以用它做很多種類硅膠產品，像硅膠密封圈，硅膠密封條, 硅膠廚具等等。

硅橡膠還可分熱硫化型硅橡膠（高溫硫化硅膠HTV）、室溫硫化型硅橡膠（RTV硅膠），其中室溫硫化型硅橡膠又分縮聚反應型和加成反應型。高溫硅橡膠主要用于制造各種硅橡膠制品，而室溫硅橡膠則主要是作為粘接劑、灌封材料或模具使用。

熱硫化型用量最大。熱硫化型又分甲基硅橡膠（MQ）、甲基乙烯基硅橡膠（VMQ）（用量及產品牌號最多）、甲基乙烯基苯基硅橡膠PVMQ（耐低溫、耐輻射）。其他還有睛硅橡膠、氟硅橡膠等。

在眾多的合成橡膠中，硅橡膠是在其中的佼佼者。它具有無味無毒，不怕高溫和抵御嚴寒的特點，在三百攝氏度和零下九十攝氏度時“泰然自若”、“面不改色”，仍不失原有的強度和彈性。硅橡膠還有良好的電絕緣性、耐氧抗老化性、耐光抗老化性以及防霉性、化學穩(wěn)定性等。由于具有了這些優(yōu)異的性能，使得硅橡膠在現代醫(yī)學中廣泛發(fā)揮了重要作用。近年來，由醫(yī)院、科研單位和工廠共同協作，試制成功了多種硅橡膠醫(yī)療用品。 

硅膠根據其孔徑的大小分為：大孔硅膠、粗孔硅膠、B型硅膠、細孔硅膠。由于孔隙結構的不同，因此它們的吸附 性能各有特點。粗孔硅膠在相對濕度高的情況下有較高的吸附量，細孔硅膠則在相對濕度較低的情況下吸咐量高于粗孔 硅膠，而B型硅膠由于孔結構介于粗、細孔之間，其吸附量也介于粗、細孔之間。大孔硅膠一般用作催化劑載體、消光劑、牙膏磨料等。